赤い瓦屋根が広がる竹富島の魅力
石垣島から約6kmの場所に位置する竹富島は、美しい海に囲まれた沖縄の離島の1つです。
竹富島の1番の魅力は何と言っても沖縄の原風景を想起させる独特な景色です。
竹富島の外周は約9.2kmであり、その数字からわかるように、本当に小さな島です。
島の中には3つの集落があり、それらは重要伝統的建造物群保存地区に指定されています。
そこにはサンゴの石垣によって囲まれた赤レンガ屋根の家々が白砂の道によってつながっているという、沖縄県の伝統的な街並みが広がっています。
竹富島に住む住民たちは、この島の文化や街並みを守りたいという意識が高く、島の景観を守るための竹富島憲章というものを制定しています。
島を守りたいという想いに敬意を払い、人々の努力によって美しい景色が保存されているということを忘れないようにしましょう。
竹富島の楽しみ方
竹富島を訪れたら是非体験してほしいことは、水牛車観光です。
水牛観光とは、水牛が引いている牛車に乗車し島内をのんびりゆっくりと観光する名物ツアーです。
美しい伝統的な街並みを30分かけて周るツアーでは、ガイドさんによる島の歴史の説明や周辺に植生している植物についての説明を聞くことができます。
それ以外にも、三味線による沖縄民謡の演奏も聞くことができるという盛りだくさんのツアーとなっています。
水牛観光以外にも、レンタサイクルを借りて島を巡るという方法もあります。
前述の通り小さな島なので、1時間もあれば島を1周することが可能と言われています。
自転車であれば自分のペースで観光をすることができるので、ツアーよりもさらにじっくり島を楽しみたいという方にはこちらの方法がおすすめです。
星の砂が手に入る！竹富島の見どころ
竹富島の西側に位置するカイジ浜は、別名「星砂の浜」とも呼ばれている砂浜です。
ここでは星の砂と呼ばれる、通常の砂とは異なる形状の砂を見ることができます。
星の砂とは、有孔虫という生物の殻のことで、損からの形状が星の形に見えることから星の砂と呼ばれるようになりました。
実際に触れることができるので、是非通常の砂との形の違いを楽しんでみてください。
また、この砂浜には木製ブランコが設置されています。
見た目は素朴なブランコですが、若者の間で大人気の撮影スポットとなっています。
竹富島のもう1つの見所は世持御嶽です。
この世持御嶽は、竹富島の最大規模の祭である種子取祭の舞台としてとても有名です。
種子取祭は国の重要無形民俗文化財に指定されているほど有名な行事で、この種子取祭を見るために竹富島へ渡るという方もたくさんいます。
竹富島には世持御嶽以外にもたくさんの御嶽が存在し、さまざまな神様が祀られています。
そのため、パワースポットとしてこの島を訪れる観光客もいるそうです。
